Schon als Sängerknabe im Dresdner Kreuzchor war ich im Dresdner Künstlerhaus
Zeuge der großen Gesangskunst des von mir verehrten Karl
Schmitt-Walter.
Wie groß war meine Freude, als ich 1955 anläßlich der Eröffnung der
Staatsoper Berlin mit ihm zusammen als Gegenspieler des Don Giovanni - ich
sang damals als 29-jähriger, jüngster Kammersänger Deutschlands den Komtur
- auf der Bühne stehen konnte!
In Bayreuth haben wir dann seinen Beckmesser in den "Meistersingern"
bewundert. Er bestätigte Wieland Wagners Auffassung, dass der Stadtschreiber kein
Bassbuffo bleiben darf, sondern sich zu einem ernsten, klugen Gegenspieler des
Hans Sachs emanzipiert . Es erfüllt mich mit Stolz, dass ich eine gute Zeit
lang mit dem großen
Künstler Karl Schmitt-Walter auf der Berliner und der Bayreuther Bühne
zusammenwirken konnte!
Kammersänger Prof. Theo Adam
Dresden, 2.11.2000
Was ich zu Karl Schmitt-Walter sagen kann, beruht auf
ganz wenigen persönlichen Treffen, zumeist aber auf Eindrücken im
Konzertsaal oder auf der Opernbühne. Sicherlich war er in Deutschland der
kultivierteste, wohl auch der vielseitigste unter den Bariton-Sängern seiner
Zeit.
Schon als ich noch ein Kind war, lauschte ich seinen
Liedaufnahmen bei Telefunken mit gespitztem Ohr, denn aus ihnen war ein
Empfinden für die Besonderheiten des Liedes zu spüren, dem es nachzueifern
galt. Bald danach hörte ich ihn in einer höchst beeindruckenden
"Winterreise" im Berliner Beethoven-Saal, bei der Ferdinand Leitner am
Flügel saß. Ich glaube, aus dieser Wiedergabe lernte ich mehr als aus sehr
vielen anderen Interpretationen, worauf es in diesem Liederzyklus ankommt:
Genauigkeit, Tonschönheit und inneres Mitschwingen.
Viel davon brachte er auch in seine der gehobenen Unterhaltungsmusik gewidmeten und dem Publikumsinteresse Rechnung tragenden
Wiedergaben. Ganz überwältigend dann seine geschmeidige Eleganz in der
Titelrolle des "Barbier von Sevilla" und seine Wiedergabe des
Wolfram, beide am Deutschen Opernhaus Berlin, das sich seiner zu
Besetzungsglanzpunkten versicherte. Seine ungezwungene, natürliche Tongebung
war dazu geeignet, den Ausdruck nicht zu verstellen und sich von allen
Unreinheiten der Intonation freizuhalten, die seinem berühmten Zeitgenossen
Heinrich Schlusnus zeitlebens hinderlich waren.
Nach dem Krieg, als Schmitt-Walter vor allem in München
tätig war, traf ich ihn 1951 vor dem Bühneneingang des
Prinzregententheaters, als ich fiebernd vor Aufregung zu meinem ersten Wolfram
dort eintraf. Sein herzhaftes "Toi-Toi-Toi!" klingt mir heute noch
in den Ohren. Und schließlich hatte ich das Privileg, 1956 mit Schmitt-Walter
bei seiner großartigen und revolutionären Gestaltung des Beckmesser in den
Bayreuther "Meistersingern von Nürnberg" unter der Regie Wieland
Wagners mitzutun, wenn auch nur in der kleinen Rolle des Kothner.
Ich werde dem liebenswerten und überzeugenden Künstler
Karl Schmitt-Walter stetes Andenken bewahren.
Prof. Dr.h.c.mult. Dietrich Fischer-Dieskau
Berg, 21.9.2000
Karl
Schmitt-Walter war einer der ganz großen in der langen Liste berühmter
Künstler dieser Zeit. Ich habe ihn in vielen Rollen auf der Bühne des
Nationaltheaters in München erleben können, da war ich mehr als jung und
konnte nur davon träumen, einmal mit diesem Sänger auch beruflich in
direkten Kontakt kommen zu können: Leider ist es bei Orff und Strauss
geblieben, die wir gemeinsam in London erarbeiteten.
In meiner Erinnerung geblieben sind die einmaligen Eigenschaften, die diesen
Künstler auszeichneten: Können, Disziplin und eine unbeschreibbare Lust am
Gesang, an unserer Musik. Er tat alles mit einer solchen Hingabe und mit einem
unglaublichen Gefühl für Verantwortung dem Beruf gegenüber. Das brachte ihm
die uneingeschränkten Anerkennungen des Publikums ein. Seinen Beckmesser habe
ich erlebt (leider nie gemeinsam musiziert!) - das ist unübertrefflich - und
das ist es bis heute geblieben.
Wer ihn auch nur ein einziges Mal in einer bedeutenden Rolle auf der Bühne
erlebt hat, wird dieses Ereignis nicht mehr vergessen haben.
Prof. Wolfgang Sawallisch,
Philadelphia, 23.11.2000
Eben habe ich das Programm einer Tannhäuser-Aufführung
im Deutschen Opernhaus Berlin gefunden, - es war am 17. Mai 1938. Ich
durfte schon den ersten Edelknaben singen, aber noch nicht etwa gar den jungen
Hirten, der kam dann ziemlich bald danach. Der von uns allen hoch verehrte
Bariton Karl Schmitt-Walter sang eine seiner Glanzpartien, den Wolfram.
Natürlich standen wir Anfänger bis zum Ende seines "Abendsterns"
in der Kulisse, um diesen Künstler aus der Nähe zu hören. Damals ahnte ich
natürlich nicht, welche große Rolle er in meinem Künstlerdasein spielen
sollte! Schon im Jahr 1940 wurde mir die Zerbinetta in einer Neuinszenierung
von "Ariadne auf Naxos" anvertraut. Der Dirigent war Gott sei Dank
Artur Rother. Meine Rettung - in jeder Beziehung - kam von dem so
hochverehrten Kollegen Schmitt-Walter, der den Harlekin sang. Er hatte
erkannt, dass ich vielleicht noch zu retten wäre, - was die Gesangskunst
angeht - und schlug mir eines Tages vor, mich bei Frau Maria Ivogün vorsingen
zulassen. Es gibt und gab nicht viele Kollegen, die in so selbstloser Weise
einem jungen Künstler auf den Weg helfen. Bei Frau Ivogün musste ich
natürlich wieder von Null anfangen, während der ganzen Zeit aber auch mein
Brot verdienen und das singen, was mir aufgetragen wurde. Ich muss wohl nicht
erzählen, dass Schmitt-Walter nicht nur als Opernsänger so überaus beliebt
war, sondern eigentlich hauptsächlich auch durch seine Liederabende. Später
wurde mir übrigens der Luxus seines Liedbegleiters auch zuteil, - Michael
Raucheisen war ja der Ehemann von Maria Ivogün. Raucheisen ließ mich meinen
ersten Liederabend schon im November 1940 im Beethoven-Saal singen, - dieser
wurde allerdings von Raucheisen "ausverschenkt", aber ich musste
drei weitere Liederabende anfügen - immer mit einem anderen Programm
natürlich - und die waren dann alle drei "ausverkauft".
Karl
Schmitt-Walter ist für mich lebendige Bayreutherinnerung. Ich habe dort
zwar nicht mehr mit ihm auf der Bühne gestanden, aber sein wunderbarer
„Beckmesser“ in der legendären Inszenierung Wieland Wagners, die vor
der war, die ich sang, wird nicht nur mir für immer unvergessen bleiben und
mit der “großen Bayreuth-Zeit“ verbunden werden.
Dem
Wunsch der Familie, einige Gedanken zum 100. Geburtstag von Karl
Schmitt-Walter zu notieren, komme ich selbstverständlich sehr gerne nach.